念仏とはつねに佛心と心を通わせながら娑婆を生きることである。「生死の中に仏あれば生死なし｣と夾山（かっさん）禅師は言う。人の致命傷は今の自分が深い迷いの中にいながらそれに気付かないことである。「生死の中に仏なければ生死にまどわず｣とは定山禅師の言葉である。仏心に触れたことのない人は、自分が深い迷いの中にいることに気付かない。
宗祖もこのことの知的理解は得たものの、身に染みて体解するまでに若干の時日を要されたごとくである。越後流謫が解けた後に、42歳の壮年親鸞は、妻子を伴い、関東へ赴く。その途次、上野の最南端、佐貫にさしかかった時、浄土三部経を読誦しようと思い立つ。何のためか。衆生利益のためだったという。恐らく疫病や飢饉で周囲の庶民が苦悩するのを目の当たりにし、居ても立ってもいられず、自分の努力で救おうと決心したのであろう。ところが、4、5日で断念してしまう。何故か。「名号の外には何事の不足にて、必ず経を誦（よ）まんとするや。」と思い返したからであった。名号を称えつつ生きることは、すべての人に幸あれかしと願うアミダの平等の願いと心のつながりを失わぬ生活である。真に衆生利益できるのは佛心のみ。
心を先づ仏心の大地に樹てずして何をできうるのか。この深い自覚が宗祖の関東布教の原点であったのではなかろうか。
| 文・坂東 性純氏（ばんどう しょうじゅん 東京都台東区 報恩寺前住職） |
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『佐貫
−布教の原点−』（東京教報No.142掲載）
